【节气里的大美中国】清明

清明，节气名称，是“气清景明”之意。《岁时百问》说：“万物生长此时，皆清洁而明净。故谓之清明。”《淮南子》云：“春分后十五日，斗指乙，则清明风至。”“清明”因节令期间“气清景明、万物皆显”而得名。

清明节的起源可以追溯到两千多年前的周朝，最初与寒食节密切相关。传说春秋时期，晋国公子重耳（后来的晋文公）流亡时，忠臣介子推割股奉君。后来，重耳即位后，未能奖赏介子推，导致介子推隐居深山，不愿接受封赏。晋文公焚山逼其下山，不料介子推宁死不出，最终葬身火海。为纪念介子推，晋文公下令全国禁火三日，此后逐渐演变为寒食节，后来与清明节合二为一，成为今天的清明节。

清明兼具自然与人文两大内涵，既是传统节日，也是自然节气点。作为节气的清明，时间在春分之后；此时冬天已去，天气清朗，四野明净。时至清明，中国大部分地区的天气就不冷了，便不会再下雪了；此时的天气，南方与北方很不一样，北方干燥少雨，进入阳光明媚的春天；南方湿润多雨，气候清爽温暖，呈现春和景明之象。

清明节，又叫扫墓节、踏青节、三月节等，时间在农历春分后第15日，公历4月5日前后，“清明”为二十四节气中“春雨惊春清谷天”中的第五个节气，也是传统祭祖节日。

清明节是中华民族的重要传统节日，历史上一度成为仅次于春节的盛大节日。在传统社会中，清明节的节期持续时间较长（五六天到十几天，各地各时代不等)，一方面是扫墓祭奠、怀念离世亲人的节日，一方面是踏青嬉游、亲近大自然的节日。直到今天，清明节仍然是中华民族包括海外华人的重要节日之一 。